Osnovna funkcija vsakega stola je ta, da zagotavlja prijetno sedenje. Ker to nalogo izpolnjujejo praktično vsi stoli, bi se morda zdelo, da so večinoma vsestranski, a v resnici le redke vrste stolov uporabljamo za različne namene. Mnogi so izdelani za čisto specifičen namen, na primer barski stoli ali otroški stoli, pa tudi drugi se preprosto ne bi dobro znašli v okolju, za katerega niso izdelani.

Funkcionalnost stola

Prijetno sedenje ni edina funkcija, ki jo ima stol. Otroški stoli morajo na primer zagotavljati varnost in stabilnost otrokom, pisarniški stoli morajo dopuščati učinkovito delo za mizo, barski stoli pa služijo sedenju ob uživanju obroka ali pitju pijače. Od osnovne funkcionalnosti je zelo odvisen dizajn stola, pa tudi to, ali bo stol primeren za druge vloge. Otroški stoli na primer težko služijo še kakšnemu drugemu namenu, medtem ko se bo stol za jedilnico verjetno dobro znašel tudi v kakšni drugi situaciji. Pri izbiri stolov je treba torej poskrbeti za to, da najdemo pravi stol za pravi namen.

Dizajn stola

V mnogih primerih je zelo pomembno, kakšen je izgled stola. Ne le funkcionalnost, tudi estetika pohištva pride do izraza. Barski stoli morajo biti na primer ustrezni celoviti podobi gostinskega lokala. V restavraciji ne moremo uporabljati različnih stolov, čeprav bi morda vsi omogočili udobno sedenje gostom, preprosto zato, ker prostor ne bi izgledal prav nič urejen. V nekaterih primerih je seveda precej vseeno, kako stol izgleda, saj pridejo bolj do izraza druge odlike, a v vsakem primeru je treba na to misliti že pred izbiro.